1986年時，來自非洲的喀麥隆、年僅兩歲的小金剛寶寶，因不符合動物園要求規格，而遭致被遣返非洲的命運。當時的台北市長許水德，得知小金剛命運未卜，在一次餐會中告訴新光人壽董事長吳東進，關於這樁保育動物的困境，吳東進董事長感到不捨，認為有能力的民間企業應該為社會做點事，也可以提升台灣的國際形象，故捐贈420萬元認養金剛寶寶，並轉贈給台北市立動物園，捐贈的當天即是當年的兒童節，因此動物園便將4月4日定為小金剛「重生」的生日。

為加強國人動物保育與環境保護的知識，教育大眾了解，維繫生態與生物的多樣性就是代表守護地球的健康，基金會每年固定贊助臺北市動物園之友協會，並在兒童節舉辦金剛慶生及保育宣傳活動。藉由金剛「寶寶」被走私來台，一度面臨遣返，而後因本會協助，安然落腳於動物園、重獲新生的故事，說明瀕臨絕種的金剛猩猩所面對之生存窘境，以及其賴以生活的熱帶雨林逐漸消失之嚴峻險況，提高國人對環保及動保之重視。

基金會對野生動物保育相當重視，每年捐贈金剛保育專款，並在2017年讓動物園透過金剛猩猩瀕危物種保育計畫員會(EAZA Gorilla EEP)的認可及協助，將金剛「迪亞哥」自波蘭歐普勤動物園調度來台與金剛「寶寶」比鄰而居，未來動物園更持續規劃讓金剛建立繁殖群，使金剛來自野外的基因可傳承下去。